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Home > Announcements > Membership News > Obituaries - Nécrologies > Nora Federici

Nora Federici

1910 - 2001

The recent death of Nora Federici has saddened the entire international community of population scientists. She made such an impact during her career that a chapter in the history of population studies is coming to a close with her death, a chapter which we will all enjoy looking back upon. I will not attempt to catalogue her tireless campaigning for women, her commitment to education or her important contribution to the development of population studies in Italy. I would simply like to bear witness to Nora Federici's active presence on the international scene, particularly her involvement with the International union for the Scientific Study of Population.

I first met her in 1973, at the General Conference in Liège. She was the organiser for a session called " The Teaching of Population Studies and the role of Population Scientists ". She was so captivating and convincing, warm and elegant that I remember thinking at the time that the students and young researchers in Italy were extremely lucky to have her… This first impression proved justified and was reinforced on each subsequent occasion that I met her during IUSSP General Conferences and Scientific Seminars. Her contribution at the Asker Conference in Norway in 1988 remains the most memorable, when she organised a session with Solvi Sogner which resulted in an excellent Oxford University Press publication entitled Women's position and demographic change. If one had to summarize Nora Federici's contribution to population studies in four words, this title would fit the bill. Nora Federici's activities on the international scene were certainly not confined to the IUSSP. She also worked very hard to bring the fruits of scientific research to the attention of politicians. Most notably, she was a member of the united Nations' Commission that produced the well-known World Population Action Plan, which was adopted in Bucharest in 1974. It was for all these reasons, and numerous others, that the IUSSP Council in 1992 named her Laureate.

The memory of Nora Federici is not limited to all that I have mentioned so far. The population scientists of my generation have lost a mother, and many of the younger generation of population scientists have lost a grandmother. Her loss has left us bereft, but at the same time rich with the scientific contributions that she has bequeathed to us. We will continue to with her work and will pass it on to the next generation of population scientists.

La disparition de Nora Federici attriste la communauté internationale des démographe tout entière. Elle a tellement marqué son époque que c'est aussi une page de l'histoire de notre discipline qui se termine avec elle. une page toutefois que nous prendrons toujours plaisir à relire. Je ne rappellerai ici ni son combat inlassable pour la femme, ni son dévouement indéfectible à l'enseignement, ni sa contribution majeure au développement de la science démographique en Italie. D'autres le feront beaucoup mieux que moi. Je voudrais tout simplement témoigner de la présence active de Nora Federici sur la scène internationale et notamment à l'union internationale pour l'étude scientifique de la population.

C'est en 1973, au congrès de Liège que, pour la première fois, jeune démographe, il m'a été donné d'en juger. Elle organisait une séance sur " l'enseignement de la démographie et le rôle des démographes ". Elle était si captivante, si convaincante et, tout à la fois, si élégante et chaleureuse dans sa façon de s'exprimer que j'ai tout de suite pensé que les étudiants et les jeunes chercheurs italiens avaient bien de la chance… Par la suite, que ce soit dans les grands congrès ou dans les séminaires scientifiques de l'union dans lesquels j'ai eu l'occasion de la rencontrer, ce premier jugement n'a jamais été pris en défaut. Plus marquante que toutes les autres fut évidemment la Conférence d'Asker en Norvège, en 1988, dont elle fut l'organisatrice avec Karen Mason et Solvi Sogner et dont le meilleur a produit un excellent ouvrage publié par Oxford University Press : Women's position and demographic change. un titre qui, s'il fallait résumer en quatre mots la contribution de Nora Federici au progrès de notre discipline, conviendrait parfaitement. Mais l'activité de Nora Federici sur la scène internationale ne s'arrêtait pas à l'UIESP. Elle a aussi beaucoup œuvré pour porter les fruits de la recherche scientifique à la connaissance des décideurs politiques. Elle a notamment fait partie de la Commission des Nations unies qui a rédigé le fameux Plan mondial d'action pour la population adopté à Bucarest en 1974. C'est pour toutes ces raisons et pour bien d'autres encore que le Conseil de l'UIESP lui a décerné, en 1992, le prix de l'union.

Mais le souvenir de Nora Federici ne se limite pas à ces raisons, aussi belles soient-elles. Pour bien des démographes de ma génération, c'est une mère que nous perdons, et pour beaucoup de plus jeunes, sans doute une grand mère. Nous voici donc tous, de près ou de loin, orphelins. Tristes, mais riches du message qu'elle nous a légué et que nous continuerons d'enrichir et de transmettre aux générations suivantes.

Jacques Vallin
Vice-President, IUSSP